汉传佛教，又称汉语经典系佛教或汉地佛教，是指在中国汉地用汉语传教的佛教体系，汉传佛教属于大乘佛教。公元1世纪，佛教通过丝绸之路传入中国。在随后的十多个世纪中，佛教克服了中印两国语言、文化的差异，消弭了中国本土宗教的排斥，形成了具有中国特色的佛教派系，汉传佛教的发展历程了四个阶段。

　　佛教自创立以来，就在古印度广泛传播，总的说来，佛教在印度的发展主要分为四个时期，这四个时期分别是原始佛教时期、部派佛教时期、大乘佛教时期、密宗佛教时期。佛教自创立以来，就在古印度广泛传播。与婆罗门教艰涩的教义相比，释迦牟尼的说法不立文字，简单易懂，且他一向主张众生平等，对于女性和奴隶也一视同仁，因此，佛教受到了社会底层百姓的欢迎。另外，由于许多僧院接近城市，一些商人和贵族与佛教多有接触，虽然他们不能成为全职的僧人

　　北传佛教，又称北方佛教，是指由西北印度途经中亚地区往东传人中国、朝鲜、日本等地的佛教，包括由尼泊尔传人西藏、蒙古地区的佛教。由于这类佛教是由印度向北传播，所以被称为北传佛教。从教义而言，北传佛教多以大乘佛教为主，流行梵文及汉藏文经典。

　　南传佛教，又称南方佛教，是指从印度传往斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝及我国云南省傣族聚居区的佛教。由于它是从印度往南传播，所以被称为南传佛教。从教义而言，南传佛教主要为上座部佛教，流行巴利文经典。南传佛教传入斯里兰卡，斯里兰卡是佛教最早传人的国家。早在公元前247年，佛教就传入斯里兰卡，当时的锡兰王和诸贵族成为了最初的信徒，这也是印度佛教向外传播的最早记录。

僧侣与俗人从外形上看，最大的区别就是剃发染衣。僧衣、光头是人们区分僧、俗的第一标准，僧侣的衣服主要是三衣。发式佛教规定，僧人的头发，无论是男是女，自出家之时就要剃光。之后，每半个月就要剃一次，最长不能超过两个月，称净发。受戒的僧人，在头顶还要用线香烫出香疤，受沙弥戒时在头顶烫三个香疤，受比丘戒时在头顶烫12个香疤。袈裟佛教衣服对颜色、式样、裁剪方法和用料都有严格的规定。佛教认为，僧人的衣着要体现断除一切欲望，超越凡心的目的。所以，佛教崇尚的衣

　　佛教出家人一天的生活是紧张而繁忙的，不同的是普通人忙着讨生活，而出家人的生活则是忙着修行佛法。以下是汉传佛教禅宗出家人一天的生活情况。清晨两点，寺里的“夜巡”（相当于更夫）敲三下木板，把厨房的人们叫醒做饭。三点，再敲四下叫醒全寺僧人。然后，僧众们就起来洗漱穿衣，并按照一定的次序排好队准备上殿。

　　佛教的“十三难事”和“十六轻遮”指的是俗人出家时要符合的条件。俗人出家虽然有许多条件，但其中以“十三难事”和“十六轻遮”为典型，“难事”，是指受戒者作过不能受戒的恶事；“轻遮”，指的是身体具有某种缺陷。十三难事：1、边罪，指曾受具足戒但又犯了四根本戒的；

　　三毒指的是贪欲、憎恨、愚痴。愚痴是三毒中最根本的一个。人生之所以痛苦，就是因为有贪、嗔、痴三毒的存在，贪让人永不满足，嗔让人产生恶意，痴让人产生错误的认知，错误的认知又会导致贪欲、憎恨、愚痴。佛教中，通常用鸽子、蛇、猪代表贪欲、憎恨、愚痴三毒。

　　三千大千世界，佛教的宇宙观，为释迦牟尼施行教化的范围，简称大千世界。佛教说一日月照四天下，覆六欲天、初禅天，为一“小世界”；一千个小世界覆一二禅天，为一“小千世界”；一千个小千世界覆一三禅天，为一“中千世界”；一千个中千世界覆一四禅天，为一“大千世界”。一大千世界有小、中、大三种“千世界”，故称三千大千世界。

　　佛教的四大部洲指的是东胜神洲、南赡部洲、西牛货洲和北俱卢洲。按《阿含经》所说，人间有四个天下，亦即四大部洲，分别表法四类社会阶层里的人道众生。四大部洲之中，南赡部洲比其他三洲欲望都强，是佛陀所生之地，因此要想成佛，只能来此洲登金刚座修行。而四大部洲最好的地方是北俱卢洲，虽然人们不能成佛，但死后定升天界。